O batalie intre producatorii de automobile din Detroit si sindicatul United Auto Workers, care a escaladat cu greve directionate in trei locatii, se desfasoara pe fondul unei revolte tehnologice o data la un secol, care prezinta riscuri uriase atat pentru companii, cat si pentru sindicat. Greva a avut loc in timp ce producatorii auto traditionali investesc miliarde pentru a dezvolta vehicule electrice, in timp ce isi castiga cei mai multi bani din masini pe benzina. Negocierile vor determina echilibrul de putere dintre muncitori si management, posibil pentru anii urmatori. Asta face ca greva sa fie o lupta atat pentru viitorul industriei, cat este vorba despre salarii, beneficii si conditii de munca.
Producatorii auto consacrati — General Motors, Ford Motor si Stellantis, care detin Chrysler, Jeep si Ram — incearca sa-si apere profiturile si locul pe piata in fata concurentei acerbe din partea Tesla si a producatorilor auto straini. Unii directori si analisti au caracterizat ceea ce se intampla in industrie drept cea mai mare transformare tehnologica de la inceputul secolului al XX-lea de cand linia de asamblare in miscare a lui Henry Ford a inceput.
Aproape 13.000 de lucratori UAW au renuntat la locul de munca la trei fabrici din Ohio, Michigan si Missouri, dupa ce discutiile dintre sindicate si companii in cadrul a trei negocieri separate nu au reusit sa duca la acorduri inainte de termenul limita. Salariile sunt unul dintre cele mai mari probleme: sindicatul cere o crestere a salariului cu 40% in patru ani, dar producatorii de automobile au oferit aproximativ jumatate din atat.
Dar discutiile sunt despre mai mult decat plata. Muncitorii incearca sa apere locurile de munca pe masura ce productia trece de la motoarele cu ardere interna la baterii. Pentru ca au mai putine piese, masinile electrice pot fi fabricate cu mai putini muncitori decat vehiculele pe benzina. Un rezultat favorabil pentru UAW ar oferi sindicatului o carte de vizita puternica daca, asa cum se asteapta unii, va incerca apoi sa organizeze angajati de la Tesla si de la alti producatori auto non-sindicali precum Hyundai, care intentioneaza sa produca vehicule electrice la o noua fabrica masiva din Georgia. .
„Tranzitia la vehiculele electrice domina fiecare parte din aceasta discutie”, a declarat John Casesa, director general senior la firma de investitii Guggenheim Partners, care a condus anterior strategia la Ford Motor.
„Nu este rostit”, a adaugat domnul Casesa. „Dar intr-adevar, totul este despre pozitionarea sindicatului pentru a avea un rol central in noua industrie electrica.”
Sub presiunea oficialilor guvernamentali si cererea in schimbare a consumatorilor, Ford, GM si Stellantis investesc miliarde pentru a-si reface operatiunile extinse pentru a construi vehicule electrice, care sunt esentiale pentru abordarea schimbarilor climatice. Dar ei obtin profituri mici sau deloc pe acele vehicule, in timp ce Tesla, care domina vanzarile de masini electrice, este profitabila si creste rapid.
Ford a declarat in iulie ca afacerea sa cu vehicule electrice va pierde 4,5 miliarde de dolari in acest an. Daca sindicatul a obtinut toate cresterile de salariu, pensii si alte beneficii pe care le cauta, a spus compania, compensatia totala a lucratorilor sai ar fi de doua ori mai mare decat cea a angajatilor Tesla.
Cererile Uniunii ar obliga Ford sa renunte la investitiile in vehicule electrice, a declarat Jim Farley, directorul executiv al companiei, intr-un interviu. „Vrem sa avem de fapt o conversatie despre un viitor durabil”, a spus el, „nu unul care sa ne obliga sa alegem intre a inceta activitatea si a ne recompensa angajatii”.
Pentru muncitori, cea mai mare ingrijorare este ca vehiculele electrice au mult mai putine piese decat modelele pe benzina si vor invechi multe locuri de munca. Instalatiile care produc tobe de esapament, convertoare catalitice, injectoare de combustibil si alte componente de care masinile electrice nu au nevoie vor trebui revizuite sau oprite.
Multe fabrici noi de baterii si vehicule electrice apar si ar putea angaja muncitori din fabricile care s-au inchis. Dar producatorii de automobile construiesc cel mai agresiv in sud, unde legile muncii sunt inclinate impotriva organizatorilor de sindicat, mai degraba decat in Midwest, unde UAW are mai multa putere. Una dintre revendicarile sindicatului este ca lucratorii din noile fabrici sa fie acoperiti de contractele nationale de munca ale producatorilor de automobile – o cerere pe care producatorii de automobile au spus ca nu o pot indeplini deoarece acele fabrici sunt detinute de asociatii mixte. Sindicatul doreste, de asemenea, sa recastige dreptul la greva pentru a bloca opririle fabricilor.
„Suntem in zorii unei alte revolutii industriale si drumul in care mergem este cel in care am mers in ultima revolutie industriala – mult profit pentru cativa si mizerie si locuri de munca nu bune pentru multi”, a spus Madeline Janis. director executiv al Jobs to Move America, un grup de advocacy care lucreaza indeaproape cu UAW si alte sindicate.
„UAW ia cu adevarat o pozitie pentru comunitatile din intreaga tara pentru a se asigura ca aceasta tranzitie este in beneficiul tuturor”, a adaugat doamna Janis.
Producatorii de automobile au acumulat profituri record in ultimul deceniu, dar nu isi pot permite sa piarda timp din opriri de la munca in cursa lor de a concura cu Tesla si producatorii de automobile straini.
Cele trei companii se lupta deja sa-si puna in functiune afacerea cu vehiculele electrice. O noua fabrica de baterii GM din Ohio a intarziat sa produca baterii, intarziind versiunile electrice ale pickup-ului Chevrolet Silverado si ale altor vehicule. Anul acesta, Ford a trebuit sa suspende productia lui F-150 Lightning electric in februarie, dupa ce o baterie a luat foc intr-unul dintre pick-up-urile care era parcat in apropierea fabricii pentru un control al calitatii. Iar Stellantis nici macar nu va incepe sa vanda vehicule complet electrice in Statele Unite pana anul viitor.
Aceste probleme si vanzarile in crestere ale Tesla ar putea pune sindicatul intr-o pozitie puternica pentru a obtine o afacere buna.
In semn ca producatorii de automobile sunt dispusi sa mearga mult mai departe decat au facut anterior, GM a oferit o crestere a salariului cu 20% in patru ani. Aceasta este jumatate din ceea ce cauta sindicatul, dar mult mai mult decat au primit lucratorii in contractele recente. Presedintele Biden a sustinut cu fermitate uniunea in declaratii la Casa Alba. Administratia a turnat miliarde in programe de promovare a vehiculelor electrice si nu doreste ca o greva sa intarzie un element central al politicii sale climatice.
In ciuda tuturor banilor pe care producatorii auto i-au castigat in ultimii ani, directorii lor isi exprima o neliniste profunda cu privire la cresterea vehiculelor electrice, care reprezinta 7% din piata de masini noi din SUA in acest an si sunt pe cale sa depaseasca vanzarile de un milion. anul acesta. Managerii sunt foarte constienti de faptul ca companiile traditionale ca a lor au un istoric slab de pastrare a dominatiei dupa o schimbare majora in tehnologie. Fiti martor la modul in care Apple a lasat deoparte Nokia si Motorola, pe masura ce telefoanele mobile au devenit smartphone-uri.
Directorii companiilor auto si majoritatea analistilor din industrie au subestimat cat de repede vor prinde vehiculele electrice si nu pot prognoza cu incredere cum vor creste vanzarile, care au fost scazute in ultimul timp, in viitor. „Nu cred ca cineva poate prezice perfect care va fi adoptia”, a declarat Mary T. Barra, directorul executiv al General Motors, intr-un interviu.
Doamna Barra a spus ca o crestere excesiva a salariului ar submina capacitatea GM de a continua sa produca vehicule cu motoare cu ardere interna, in timp ce dezvolta vehicule electrice. „Acesta este un moment critic in care investitiile sunt foarte importante”, a spus ea.
Totusi, este putin probabil ca sindicatele si sustinatorii lor sa-si exprime multa simpatie pentru directorii auto. Doamna Barra, domnul Farley de la Ford si directorul executiv al Stellantis, Carlos Tavares, au primit pachete de compensare de zeci de milioane de dolari in ultimii ani. Actionarii companiilor au fost rasplatiti cu dividende si rascumparari de actiuni.
Sindicatele „nu vor avea prea multa rabdare pentru povestile cu suspine”, a spus Karl Brauer, analist executiv la o piata online.
Ajustate pentru inflatie, salariile lucratorilor auto din Statele Unite au scazut cu 19% din 2008, potrivit unui grup de cercetare de stanga.
In acelasi timp, oficialii sindicali sunt constienti de schimbarile din industrie si au spus ca nu doresc sa handicapeze GM, Ford si Stellantis, deoarece companiile incearca sa recupereze terenul pe care l-au pierdut in fata Tesla, care a rezistat agresiv incercarilor de a-si sindicaliza. fabrici. Producatorii de automobile din Detroit se confrunta, de asemenea, cu provocari precum Rivian, un start-up care fabrica camionete electrice si vehicule utilitare sport in Illinois, precum si rivali straini precum Mercedes-Benz si Toyota, ale caror fabrici din SUA, mai ales in sud, nu sunt. sindicalizat.
„Aceasta este cea mai mare provocare aici”, a adaugat domnul Brauer, „incercarea de a se angaja intr-un contract pe termen lung intr-o industrie care este foarte incerta si imprevizibila in urmatorii cinci ani”.
Sustinatorii sindicali spun ca ar fi gresit sa dai vina pe muncitori daca producatorii de masini traditionali nu pot concura cu Tesla si alti rivali.
„Daca te uiti la defalcarea costurilor pentru a construi un vehicul electric, forta de munca este o parte foarte mica a ecuatiei. Bateriile sunt cele mai multe”, a spus doamna Janis. „Aceasta idee ca UAW va scoate de pe piata Ford, GM si Stellantis nu este adevarata.”
Dar alti analisti au spus ca o oprire lunga a lucrarilor ar putea ajuta Tesla si producatorii auto straini sa castige teren pe GM, Ford si Stellantis.
„Daca se intampla ceva care le perturba afacerea, da asta un picior in fata producatorilor de vehicule electrice in curs de dezvoltare?” a spus Steve Patton, care in strainatate lucreaza firma de consultanta EY cu companiile auto. „Cine va beneficia daca exista o greva prelungita?”
