Hipocrate a scris ca suntem cu totii ascunsi de forte perturbatoare care ne tulbura echilibrul (1). Din fericire, exista forte restauratoare care pot restabili echilibrul. Galen le-a numit pe acestea Vis Medicatrix Naturae , fortele vindecatoare ale naturii. Numim acum fortele perturbatoare stresori , homeostazia echilibrului si raspunsurile adaptive ale fortelor de vindecare.
Factorii de stres sunt provocari iminente sau percepute pentru echilibrare sau homeostazie.Stresul este aproape intotdeauna insotit de vigilenta crescuta si anxietate. Raspunsul este cel mai puternic atunci cand factorul de stres este extrem de neplacut si incontrolabil.
Ca si alte raspunsuri, cum ar fi raspunsul imunitar, sistemul de stres este esential pentru supravietuire. Sistemul imunitar poate, de asemenea, sa functioneze rau si sa duca la boli autoimune, in care sistemul imunitar ne ataca propriile tesuturi. In depresie, un sistem de stres captivant ataca in primul rand creierul, precum si mai multe tesuturi din tot corpul, ducand la depresie.
Raspunsul normal la stres
Sa luam in considerare un raspuns normal la stres. Imaginati-va ca un grup mic de indivizi face drumetii in padure pe masura ce se apropie noaptea. Un incendiu de vegetatie se raspandeste rapid in apropiere. Drumetii sunt anxiosi, foarte vigilenti si concentrati in intregime pe amenintare. Dispozitia lor colectiva se fixeaza intr-un mod tulburat si infricosator. Pentru a-i mentine concentrati, raspunsul la stres le reduce distractibilitatea. In special, ei nu sunt atrasi de stimuli placuti. In aceasta situatie amenintatoare, ei nu vor fi distrasi de mancare, somn, sex sau o scena draguta.
Creierul drumetilor nostri apasa butonul de pauza pe ganduri complexe la orice altceva in afara de a gasi drumul inapoi in siguranta la baza lor. Raspunsurile fizice insotesc raspunsurile lor comportamentale. Inimile le bate rapid, iar tensiunea arteriala creste. Nivelurile de cortizol si adrenalina cresc brusc. Inflamatia apare in timpul raspunsului normal la stres pentru a se pregati pentru o potentiala ranire. Coagularea sangelui este activata pentru a se pregati pentru o posibila hemoragie. Glicemia creste pentru a oferi combustibil suplimentar pentru creierul lor stresat. In mod remarcabil, si din pacate, aceste raspunsuri comportamentale si fiziologice apar si in timpul factorilor de stres psihologic, cum ar fi vorbirea in public (8).
Prezenta unor fenomene precum inflamatia si cresterea coagularii sangelui ca o componenta de rutina a aproape oricarui raspuns la stres este un concept nou important care ajuta la explicarea de ce stresul cronic si depresia melancolica pot avea consecinte atat de devastatoare (8).
Cum a crescut inflamatia, coagularea sangelui si nivelul zaharului din sange s-au introdus in raspunsul nostru normal la stres?
Radacinile noastre evolutive si biologice ofera un posibil raspuns. In trecut, factorii de stres majori constau in a fi vanat si a concura pentru un partener. Riscul de accidentare in fiecare dintre aceste contexte a fost foarte mare. Astfel, legatura dintre perceptia stresului sau pericolului (9) a activat raspunsurile sistemelor inflamatorii si de coagulare si a semnalat cresterea glicemiei. Mostenirea lor pentru cei dintre noi din prezent, cand sunt irelevante pentru majoritatea raspunsurilor noastre la stres, este o povara semnificativa.
Drumetii ajung la baza de acasa
Cand drumetii ajung la baza lor de origine, cei mai multi se simt mult mai bine si pot gandi mai clar. Se pot bucura de o scena frumoasa, iar ritmul cardiac, tensiunea arteriala, sistemul imunitar, sistemul de coagulare a sangelui si nivelul zaharului din sange revin la normal. La un individ, raspunsul la stres nu s-a rezolvat, ci a evoluat intr-un caz sever de melancolie (8).
Cum se transforma raspunsul la stres intr-o depresie melancolica?
Caracteristicile comportamentale definitorii atat ale stresului, cat si ale melancoliei constau in frica, anxietate si alarma. Dupa cum s-a mentionat intr-o lucrare anterioara din Psychology Today, melancolia contrazice cuvantul „depresie” prin faptul ca este adesea o stare de excitare si anxietate crescuta, adesea indreptata spre sine. Persoanele cu melancolie sunt adesea bombardate de amintiri emotionale incarcate negativ de esec si pierdere care contribuie in mod semnificativ la starea de depresie. Isi pierd capacitatea de a experimenta placere, experimenteaza scaderea apetitului si pierderea in greutate, au insomnie si isi pierd interesul pentru sex.
In timpul stresului, anxietatea suficienta promoveaza eforturi substantiale pentru a evita ranirea fara a interfera cu functionarea eficienta. In depresia melancolica, frica, anxietatea si alarma pot fi profund mai mari decat in timpul stresului, produc angoasa si deznadejde si interfereaza cu capacitatea de a lupta impotriva depresiei (8).
Dupa cum sa mentionat mai sus, in timpul stresului, cognitia trece de la rationamentul complex la actiuni automate, instinctuale sau actiuni care au functionat anterior in situatii periculoase. In melancolie, cunoasterea este adesea limitata la preocupari obsesive, ruminative privind deficientele sinelui. Concentrarea este afectata, iar functia cognitiva generala are de suferit (8).
In timpul stresului, exista o scadere modesta a capacitatii de a raspunde la stimuli placuti ca mijloc de protectie impotriva distragerilor nedorite. Acest lucru nu duce la o demoralizare care ar putea interfera cu un raspuns eficient la stres. In melancolie, scaderea capacitatii de a anticipa sau de a experimenta placerea este omniprezenta si profunda, ceea ce duce la incapacitatea de a se bucura de ceva sau de a-ti aminti ca ai fost vreodata fericit.
In plus, in timpul stresului, exista o tendinta catre o scadere a poftei de mancare si o tendinta scazuta de a dormi pentru a permite concentrarea totala asupra amenintarii la indemana. Pacientii melancolici isi pierd pofta de mancare, care poate pune viata in pericol la varstnici si au insomnie, cel mai adesea cu trezirea devreme a diminetii.
Inflamatia, cresterea coagularii sangelui si glicemia crescuta asociate cu depresia melancolica pot contribui la boala coronariana prematura, diabetul, accidentul vascular cerebral si osteoporoza care apar in depresie si care scurteaza viata. pana la 7-10 ani, independent de sinucidere sau fumat.
Este clar ca depresia melancolica raspunde cel mai bine la o combinatie de psihoterapie si medicamente. Pacientii care sufera de depresie melancolica au nevoie de mai mult decat de vizite relativ rare la medic pentru a gestiona singuri medicamentele. Medicii trebuie sa fie, de asemenea, constienti de susceptibilitatea pacientului deprimat la boli sistemice premature si sa utilizeze mijloacele medicale disponibile pentru a preveni, trata sau impiedica progresarea acestor boli. Pe langa o baterie de teste medicale, antidepresivele pot neutraliza si multe dintre stigmatele fiziologice ale bolii depresive.
In general, in timp ce un raspuns normal la stres este foarte adaptativ, depresia reprezinta o versiune distorsionata, prelungita si pernicioasa a unui raspuns la stres. Acest lucru este compatibil cu cunostintele noastre ca stresul se imprima asupra sistemului de stres al creierului, dauneaza sau distruge tesuturile critice si duce la manifestarile clinice si biochimice ale unor boli precum depresia melancolica. Avand aceasta intelegere sporita a raspunsului la stres si a impactului acestuia asupra depresiei si a sanatatii generale aduce avantaje noi si critice in optiunile si eforturile de tratament de astazi, oferind cai promitatoare catre bunastare pentru milioane de oameni.
