Cum au disparut samuraii

Samuraii au fost unele dintre cele mai razboinici veneratie-inspirat lumea a cunoscut vreodata. Fericiti loiali domnilor lor, ar prefera sa se sinucida decat sa se confrunte cu dezonoare. Acesti barbati erau soldati de cariera foarte pregatiti, care au luptat pana la moarte intr-o clipa.

Sau cel putin au fost in perioada Sengoku (1467-1603). Pana la sfarsitul perioadei Edo (1603-1867), multi dintre ei devenisera mai putin militariste si mai birocratici. Dar erau inca o clasa sociala puternica si formidabila, deci ce forta i-ar putea dobori pe acesti razboinici aristocrati care au condus Japonia de peste 700 de ani?

Declinul si caderea samurailor  au venit incet si ca urmare a multor miscari mai mici care au facut tranzitia Japoniei feudale intr-o tara mai moderna. Modernizarea treptata si evenimentele majore precum Rebeliunea Satsuma si infiintarea Meiji Japonia, au semnalat in cele din urma ultimele zile ale culturii razboinice si sfarsitul modului de viata samurai.

Sfarsitul izolationismului a divizat Japonia

Cand comodorul Matthew Perry a navigat in Golful Edo in 1853, a declansat o serie de evenimente care vor schimba pentru totdeauna Japonia. Perry, insotit de o flota puternic armata, a fost trimis de presedintele Millard Fillmore pentru a deschide comertul intre Japonia si Statele Unite. In timp ce misiunea lui Perry a fost tehnic una pasnica, amenintarea fortei navale nu a fost luata cu usurinta.

O scindare a crescut in Japonia intre cei care doreau sa mentina izolationismul si cei care doreau sa-i intampine pe straini. La acea vreme, shogunatul Tokugawa era la putere si fusese din 1603. Imparatul exista inca, dar in mare masura doar ca un om de conducere.

Shogunul, Tokugawa Iemochi, a decis in cele din urma in favoarea deschiderii porturilor, dar imparatul Komei s-a opus tratatului. Shogunatul a ignorat dorintele imparatului si a deschis oricum porturile. Apoi, in 1863, imparatul Komei a incalcat traditia de a se amana la shogun, emitand un ordin de ,, expulzare a barbarilor “.

Clanul Choshu s-a rasculat

Ignorarea dorintelor imparatului cu privire la izolationism nu a fost suficienta in sine pentru a pune capat shogunatului Tokugawa, dar a ridicat mania multor samurai, in special in clanul Choshu . Clanul a fost situat la capatul sud-vestic al lui Honshu, relativ departe de puterea shogunilor din Edo. In clanul Choshu, puterea cazuse in mainile samurailor care erau nemultumiti de shogunat si cautau sfarsitul acesteia. Erau anti-straini si, prin urmare, pro-imparat.

Unitatile militare s-au format in clanul Choshu cu intentia de a alunga invadatorii straini. Soldatii au fost recrutati din marginea clasei samurailor, iar acest lucru a slabit ierarhia traditionala a samurailor din cadrul clanului.

Nemultumirea clanului a ajuns la capat in 1864 . Pe langa lupta impotriva strainilor ca efort de ,,expulzare a barbarilor”, Choshu a ridicat rebeliunea de la Poarta Hamaguri . Samuraii din clan au incercat sa preia Kyoto (scaunul imparatului) si sa restabileasca autoritatea politica a imparatului, dar au fost respinsi de fortele sogunate. Ca razbunare pentru atac, shogunatul a lansat o expeditie impotriva Choshu.

Clanul Satsuma a dezertat

Satsuma clan in cele din urma aliat cu Choshu impotriva Shogunatului. Clanul a condus Kyushu, dincolo de mare de Choshu si la fel de departe de puterea shogunilor din Edo. A existat un sprijin pe scara larga pentru imparat, dar, spre deosebire de Choshu, au existat elemente mai putin radicale in clanul Satsuma.

Drept urmare, miscarea loialista din clanul Satsuma a devenit mai mult un efort de a restabili autoritatea imparatului prin mijloace politice. Pana in 1866 , elementele loialiste au castigat controlul asupra clanului Satsuma si s-au alaturat lui Choshu intr-o alianta anti-shogunat.

In acel an, cele doua clanuri s-au unit pentru a invinge a doua expeditie Shogun impotriva Choshu . Acest lucru a dus la pierderea semnificativa a autoritatii pentru shogunat. La scurt timp dupa aceea, insa, atat imparatul Komei, cat si shogunul Tokugawa Iemochi au murit. Au fost inlocuiti de imparatul Meiji si de shogunul Tokugawa Yoshinobu.

Restaurarea Meiji a pus capat shogunatului

In 1867, Shogun Tokugawa Yoshinobu si -a dat demisia oficial , abdicand puterea imparatului. Aceasta actiune a facut parte dintr-un efort de a mentine clanul Tokugawa intr-o pozitie importanta in noul guvern.

Apoi, la 3 ianuarie 1868, a avut loc o lovitura de stat la Kyoto, iar imparatul a fost restaurat ca autoritate suprema in Japonia intr-un eveniment numit Restaurarea Meiji . Guvernul Meiji a continuat sa colaboreze cu guvernul Tokugawa in timpul acestei tranzitii. Acest lucru a suparat hard-liners in clanurile Choshu si Satsuma, care au convins adunarea Meiji sa desfiinteze titlul de Shogun si sa confiste pamanturile lui Yoshinobu .

Juramantul celor cinci articole a semnalat o noua era pentru Japonia

Juramantul celor cinci articole a fost documentul- charter al Restaurarii Meiji din 1868. Scurt document a marcat un pivot drastic in politica imperiala, indicand mai ales o deschidere catre comunitatea internationala. Acest lucru este important, avand in vedere ca unul dintre punctele initiale de impartire intre imparat si shogunat a fost rezistenta imparatului la influenta straina.

Documentul sublinia, de asemenea, ca ,,oamenilor de rand, nu mai putin decat oficialii civili si militari, li se va permite fiecare sa-si urmeze propria chemare, astfel incat sa nu existe nemultumiri”. Cu alte cuvinte, zidurile dintre clasele sociale se prabuseau.

Samuraii au luptat cu samuraii in razboiul Boshin

Razboiul Boshin a fost purtat intre doua factiuni samurai. Fostul shogun Tokugawa Yoshinobu a fost suparat ca el si clanul sau au fost exclusi din noul guvern Meiji si, in esenta, a decis sa renunte la abdicarea sa. Aceasta a creat o confruntare intre fortele imperiale Meiji – inclusiv Satsuma si Choshu – si fortele loiale Shogunatului.

Razboiul a inceput la 3 ianuarie 1868, odata cu lovitura de stat de la Kyoto. Yoshinobu s-a retras spre sud, in Osaka. Apoi, pe 27 ianuarie, fortele shogunilor au plecat pentru a intalni alianta imperiala Satsuma-Choshu la intrarea sudica a Kyoto. Fortele shogunate au fost partial instruite de consilieri militari francezi si au depasit numarul trupelor imperiale de trei la unu. In ciuda acestui fapt, trupele imperiale erau bine echipate cu armament modern, inclusiv obuziere Armstrong, pusti Minie si cateva tunuri Gatling.

Dupa o zi de lupte neconcludente, fortele Satsuma-Choshu au primit un steag imperial, fiind oficial recunoscut de imparat ca armata imperiala. Acest lucru a provocat defectarea altor clanuri proeminente. Demoralizat, Yoshinobu a fugit din Osaka catre Edo, iar fortele shogunate s-au retras.

Acum, cand fortele imperiale au castigat avantajul, au reusit sa-l captureze pe Edo. In acel moment, Yoshinobu a fost plasat in arest la domiciliu. O alianta nordica a continuat sa lupte in numele Shogunatului, dar a fost in cele din urma invinsa in batalia finala a Bataliei de la Hakodate din Hokkaido.

Sfarsitul feudalismului i-a dezbinat pe samuraii puterii

Sfarsitul shogunatului a marcat, de asemenea, sfarsitul feudalismului in Japonia si o restructurare masiva a guvernului. In timpul Restaurarii Meiji , imparatul a adoptat o serie de concepte occidentale, cum ar fi un guvern constitutional. Pana la sfarsitul razboiului Boshin, s-au facut eforturi pentru a elimina complet sistemul de casta care fusese in vigoare inca din secolul al XII-lea si a-l inlocui cu un guvern imperial centralizat.

La sfarsitul razboiului Boshin, consiliul imperial consta in primul rand din samurai din clanurile Satsuma si Choshu, cu o anumita reprezentare din alte clanuri proeminente. Pana in 1869, daimyo fusese indepartat de la putere, iar in 1871, fostele domenii fusesera transformate in prefecturi.

Desfiintarea domeniilor nu a fost o chestiune mica, iar planul a necesitat sustinerea multor samurai proeminenti. Totusi, aceasta miscare a generat unele frictiuni intre noul guvern imperial si unele din clasa samurailor. Tensiunile au crescut pe masura ce imparatul a declarat toate clasele egale (o idee importata de la occidentalii nou-sositi), iar clasa samurailor a fost inlaturata in mod sistematic de privilegii si statut.

Conscriptia a oprit monopolul samurailor asupra serviciului militar

Guvernul Meiji a  pus capat efectiv monopolului samurailor asupra serviciului militar. Pana in acest moment, armatele de samurai erau direct loiale daimyo-ului lor local. Odata cu abolirea daimyo si a teritoriilor lor, a trebuit sa se formeze o armata imperiala nationala. Acest lucru a avut loc in 1872, cand guvernul Meiji a instituit recrutarea universala. Fiecare om, samurai sau nu, trebuia sa dea trei ani de serviciu militar.

Acest lucru a subminat chiar scopul clasei de samurai pentru existenta. Multi dintre samuraii care au ajutat la rasturnarea shogunatului si la restaurarea imparatului au fost acum amenintati.